Temeljni materialelektrični transformatorje izdelan predvsem iz magnetnih materialov. Zaradi visoke magnetne prepustnosti feromagnetnih materialov so bili navadni železni listi uporabljeni kot temeljni materiali pri zgodnjem razvoju transformatorjev. Kasneje so bili za proizvodnjo jedra transformatorja razviti vroče valjani magnetni jekleni listi. Leta 1934 je Gauss izumil hladno valjane magnetne magnetne jeklene liste, ki so postopoma nadomeščali z vročim magnetnim jeklenim listom. Po sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so bili razviti magnetni jekleni listi z visoko prepustnostjo (HI-B), ki imajo nižje izgube na enoti in vznemirljive ampere v primerjavi z navadnimi zrni magnetni jekleni listi. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so bili razviti še manjši magnetni jekleni listi z rafiniranjem magnetne domene (z uporabo laserskega obsevanja ali mehanskih vdolbinic).
Leta 1960 so ZDA razvile amorfne zlitine, leta 1974 pa so bile proizvedene amorfne zlitine na železu. Jedro izgube amorfnih zlitin so manjše od izgub orientiranih magnetnih jeklenih listov, poleg tega pa imajo tudi večjo magnetno prepustnost. Transformatorji, narejeni iz amorfnih zlitin, že približno 20 let v preskusnem delovanju v električnih omrežjih, v tem času pa se amorfne zlitine pogosto uporabljajo pri distribucijskih transformatorjih po vsem svetu.
